Galanga (Alpinia officinarum HANCE)

Wissenschaftlicher Name

Alpinia officinarum HANCE. Der Name Galgant soll vom chinesischen Begriff „Kau-Liang-Kiang“, abstammen. Kau-Liang ist der alte Name einer chinesischen Provinz, was auf seine Herkunft schliessen lässt; Alpinia ist nach dem italienischen Botaniker Prosper Alpinus benannt; officinarum weist auf die Verwendung in der Offizin, der Apotheke, hin.

Umgangssprachliche Namen

Galgant, Galgantwurzel, Fieberwurzel, Kleiner Galgant, Echter Galgant, Siam-Ingwer

Familie

Ingwergewächse (Zingiberaceae)

Botanische Beschreibung

Der Galgant ist eine Ingwer ähnlich aussehende Staude mit einem ca. 1,5 cm dicken Rhizom (horizontal kriechender Spross, irreführend auch ‚Wurzelstock’ genannt). Das Rhizom treibt aufrechte, bis zu zwei Meter hohe Stängel mit weißen, duftenden Blüten.

Vorkommen

Ursprünglich ist der Galgant wahrscheinlich an der Süd- und Ostküste der chinesischen Insel Hainan heimisch. Kultiviert wird er in China, ferner in Thailand, Indien, Indonesien, Vietnam sowie auf Sri Lanka.

Geschichte

Der Galgant wurde in China und Indien schon im Altertum als Magenmittel benutzt. Der griechische Geschichtsschreiber Plutarch erwähnte die Pflanze im 1. Jh. n. Chr. Die im 9. und 10. Jh. lebenden arabischen Ärzte Avicenna und Alkindi rühmten den Galgant als geschätztes Heilmittel und haben wesentlich zu seiner Verbreitung im Abendland beigetragen. Im Mittelalter war das getrocknete Rhizom, dem Ingwer ähnlich, ein beliebtes Gewürz und wurde als aromatisches Stimulans verwendet. In Deutschland wurde die Arznei seit dem 8. Jh. benutzt. Hildegard von Bingen (12. Jh.) rühmt sie in ihren Schriften als das „Gewürz des Lebens“. Sie empfahl den Galgant sowohl bei Herzleiden als auch bei Magen- und Darmerkrankungen. Galgant ist auch Bestandteil von Gewürzmischungen wie Curry und wird bei der Herstellung von Kräuterlikör geschätzt. Er schmeckt bitter-aromatisch und schwach brennend.