Marmelosfrucht (Aegle marmelos (L.) CORREA)

Wissenschaftlicher Name

Aegle marmelos (L.) CORREA

Umgangssprachliche Namen

Bengalische Quitte, Indische Quitte

Familie

Rautengewächse (Rutaceae)

Vorkommen

Der kleine bis mittelgrosse subtropische Laubbaum ist im westlichen Himalaja und in den Wäldern der Coromandel-Ghâts (Ostindien) heimisch, wird aber auch auf den Sundainseln (Indonesien) angebaut. Als Gartenpflanze ist er in vielen subtropischen Ländern anzutreffen. Ende der 50er Jahre sind die Bäume auch in Europa eingeführt worden.

Botanische Beschreibung

Der Name "Quitte" ist irreführend, da der Baum mit der Quitte, einem Kernobstgewächs wie Apfel und Birne, nicht verwandt ist. Er gehört wie die Zitrusfrüchte zur Unterfamilie der Citroideae.

Der Marmelosbaum hat 2,5 cm lange, scharfe Dornen und viermal so grosse, länglich ovale, gezahnte Blätter, die er im Winter verliert. Die Blütezeit ist zwischen April und Mai. Die kugeligen Früchte reifen im folgenden Jahr zwischen März und Juni. Bereits im Januar werden halbreife, grüne Früchte für medizinische Zwecke geerntet. Das Fruchtfleisch ist gelb bis orange und die Samen sind haarig und von einem Schleim überzogen.

Geschichte

Die Bäume werden bereits in Quellen aus der Zeit vor 800 v. Chr. erwähnt. Im Hinduismus ist die Pflanze heilig. Gläubige beten mit den Blättern zur Gottheit Shiva. Alle Pflanzenteile werden genutzt: sei es als frisches Obst oder verarbeitet zu Getränken, Marmeladen, Fruchtpulver, als Gemüse (nur die jungen Blätter und Zweige), das Fruchtfleisch als Waschmittel, der Gummi der Samen als Klebstoff oder die Blüten als Parfumlieferant.

Bereits im 15 Jh. kannten portugiesische Seefahrer die medizinische Wirkung der Früchte nicht nur bei Durchfall, sondern auch bei Ruhr. Das Ansehen der Arznei wegen ihrer Wirkung war in den britischen Kolonien so gross, dass die Früchte in die Britische Pharmakopöe aufgenommen wurden.