Radicaux libres
L'oxygène est un Janus à deux faces. Il joue d'une part un rôle vital et indispensable dans la fourniture d'énergie. La "combustion" des substances nutritives à l'aide de l'oxygène fournit de l'énergie, qui est à la base de toute vie. L'autre face de l'oxygène est constituée par le rôle souvent sous-estimé des dérivés et composés d'ôxygène agressifs (dits "radicaux libres") et d'autres substances oxydantes que les phagocytes du système immunitaire utilisent pour combattre les agents pathogènes et dégrader les cellules mortes.
La formation de substances oxydantes agressives dans l'organisme est un phénomène naturel, qui peut toutefois être amplifié par diverses influences extérieures. Telles que:
- une sollicitation physique extrême
- des processus inflammatoires
- un stress psychique et corporel
- des agents environnementaux nocifs (ozone, oxydes d'azote, UV)
- des impuretés alimentaires (métaux lourds)
- des drogues telles que le tabac
- un diabète sucre
- une prise de certains médicaments.
Lorsque les systèmes de protection edogènes (de l'organisme) ne suffisent plus à contrecarrer cette action délétère, ou en l'absence d'antioxydants capables de neutraliser les radicaux libres en surnombre, l'organisme se met à souffrir de stress oxydatif. Les radicaux libres s'attaquent alors aux tissus sains adjacents. Les radicaux libres doivent être neutraliser afin que le corps ne soit pas irréversiblement lésé.
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