Le système digestif

L’adaptabilité et les performances de notre système digestif sont étonnantes. Il est capable de digérer efficacement les mets les plus variés (végétariens et carnés) ; il supporte toutes les températures (de la graisse la plus chaude aux produits surgelés), il s’accommode des textures physiques et chimiques les plus diverses (des aliments à peine mastiqués, de grandes quantités de liquides, des corps gras, des protéines et même des boissons à forte concentration d’alcool); de même, la fréquence et les quantités de l’apport alimentaire ne lui posent pas de problème (il s’adapte à un jeûne de plusieurs jours ou à une surcharge due à des repas copieux).  

Ces performances de pointe sont réalisables grâce à une parfaite interaction entre les différents organes, à savoir la bouche, les glandes salivaires, l’estomac, les intestins, l’anus, sans oublier le foie et le pancréas qui contribuent également à la digestion. Le système digestif a pour fonction la prise de nourriture et son transport, la décomposition mécanique et enzymatique du bol alimentaire et l’absorption de substances telles que les protéines, les hydrates de carbone, les sels minéraux, les oligoéléments, les graisses et les vitamines qu’il procure à l’organisme.

La digestion se déroule dans divers endroits du corps: la nourriture est réduite en petits morceaux et enrobée de salive dans la cavité buccale. Certains éléments sont ainsi prédigérés et réduits en une bouillie qui glisse plus facilement dans l’œsophage pour atteindre l’estomac puis l’intestin où des procédés métaboliques complexes transforment les hydrates de carbone, les protéines et les matières grasses pour qu’ils puissent être absorbés par les muqueuses intestinales. Les substances non-digérées arrivent enfin dans le rectum où elles sont stockées avant de quitter le corps en passant par l’anus.