Myrobalan chébule (Terminalia chebula Retz)

Noms communs

Plante : Myrobalan chébule
Fruits : Terminalia, Haritaki (mot sanscrit qui signifie „Fruit sacré de Shiva“), au Tibet : Arura, aussi appelé fruit de longue vie

Nom scientifique

Terminalia chebula Retz

Famille

Combrétacées

Distribution

L’arbre pousse dans les forêts d’arbres à feuilles caduques, sur des pentes sèches, dans diverses régions d’Asie (l’Inde, le Népal, la Birmanie, la Chine et le Bangladesh). Les fruits proviennent aussi bien d’arbres sauvages que d’arbres cultivés.

Description botanique

Le myrobalan chébule est un arbre de taille moyenne, à feuilles ovoïdes à elliptiques. Cette plante se reconnaît à ses fruits à noyaux mesurant deux à quatre centimètres, qui pendent et ressemblent à des olives vertes lorsqu’ils sont mûrs. Séchés, ils rappellent plutôt les noix de muscade ; toutefois, leur couleur varie entre le noir, le brun-orangé et le jaune.

Histoire

On ne trouve pas beaucoup d’informations concernant l’utilisation du myrobalan chébule dans l’histoire de la pharmacie en Europe. On sait toutefois avec certitude que cette plante était utilisée pour le tannage et la teinture. Par contre, les médecins chinois ont recours au myrobalan depuis 1000 ans pour traiter la dysenterie (diarrhée), les maux de tête, les troubles menstruels, les troubles digestifs, la jaunisse, la constipation, les hémorroïdes et les inflammations de la gorge (sous forme de gargarisme) ; ainsi que pour soigner les plaies et fortifier l’organisme. Selon certaines sources, la plante aurait également des vertus régénératrices et rajeunissantes.

Parties de la plante utilisées/substances actives

On utilise les fruits séchés, cueillis à maturité ou à moitié mûrs. Ces fruits contiennent un taux extrêmement élevé de tanins, supérieur à 45%. Ils renferment également des acides aminés libres et un taux d’huiles grasses atteignant 40%.

Effets

Lors d’essais en laboratoires, on a découvert que les fruits du myrobalan fortifient le coeur et qu’ils ont des effets antibactériens, immunomodulants et fortement antioxydants. Des études scientifiques ont en outre prouvé que ces fruits possèdent également des propriétés anti-artériosclérotiques et hypocholestérolémiantes.

Importance dans la médecine tibétaine

Le myrobalan revêt une importance centrale dans la médecine tibétaine. Ainsi, le Bouddha Shakyamuni, maître de la science médicale, est toujours représenté tenant des fruits et des branches de myrobalan dans ces mains. Les médecins confirmés peuvent attribuer des propriétés spécifiques différentes aux fruits du myrobalan en fonction de leur degré de maturité, du moment de leur cueillette et de l’emplacement de l’arbre sur lequel ils ont poussé. D’autre part, les différentes parties du fruit : l’écorce, la pulpe, le noyau, etc. possèdent des propriétés distinctes.

Noms: Arura
Saveur: Du temps de Bouddha, l’arura légendaire était considéré comme le fruit le plus parfait, doté des 6 saveurs différentes: on le disait à la fois amer, doux, acide, astringent, piquant et salé. Aujourd’hui, on lui reconnaît une saveur salée.
Principe active: Neutre

Indications
En raison de leur caractère neutre, les fruits du myrobalan sont en général utilisés pour traiter les troubles affectant les trois énergies (le vent, la bile et le mucus) ainsi que les maladies froides et les maladies chaudes. On prête également à l’arura des propriétés rajeunissantes, nourrissantes, régénératrices et fortifiantes. C’est pourquoi les fruits du myrobalan se retrouvent dans la composition de nombreuses préparations en tant qu’élément équilibrant.