Le Giroflier (Syzygium aromaticum (L.) MERR. et L. M. PERRY)

Noms communs

Giroflier, arbre à clous

Nom scientifique

Syzygium aromaticum (L.) MERR. et L. M. PERRY FamilleMyrtacées (Myrtaceae)

Description botanique

L’arbre à feuillage persistant atteint une hauteur de 20 mètres. Ses feuilles elliptiques mesurent jusqu’à 12 centimètres. Des corymbes composés de nombreuses petites fleurs de couleur blanc-rosé pendent à l’extrémité de ses rameaux. Les clous de girofle sont en fait les boutons floraux roses que l’on récolte avant leur éclosion. Après leur séchage au soleil, ils obtiennent leur couleur caractéristique brun clair. Les bourgeons qui ne sont pas cueillis mûrissent et deviennent des drupes de couleur rouge foncé.

Distribution

Le giroflier est originaire des îles Moluques. Il est cultivé actuellement dans de nombreux pays tropicaux.

Histoire

Les clous de girofle étaient déjà appréciés en Chine et en Egypte anciennes. Le naturaliste romain, Pline l’Ancien (né en 23 après J.-Ch.), est le premier écrivain à mentionner le „cariophyllon“ qu’il décrit comme ressemblant au poivre. Au IIe siècle, le médecin grec, Claude Galien, recommande de traiter les maladies spléniques avec un remède contenant, entre autres, du girofle. Au début du Moyen Âge, les clous de girofle, qui s’achetaient à prix d’or, étaient déjà utilisés dans les cuisines des cours princières d’Europe. Depuis le XIIIe siècle, les clous de girofle font partie des substances de base polyvalentes de la pharmacopée européenne, notamment dans le traitement des affections bucco-dentaires. Pour éviter d’être infectés par les agents pathogènes de la peste, les médecins du Moyen Âge portaient des colliers de clous de girofle ou mastiquaient des bourgeons.

Parties utilisées de la plante/substances actives

Les parties de la plante utilisées en médecine sont les bourgeons de fleurs séchés (Caryophylli flos), les fruits (Caryophylli fructus) ainsi que l’huile essentielle extraite des clous de girofle (Caryophylli aetheroleum). Cette huile est composée principalement d’eugénol, d’acétate d’eugényle et de caryophyllène. En cuisine, on utilise aussi bien les clous de girofle que les fruits du giroflier.

Propriétés

Les clous de girofle ont des propriétés antimicrobiennes, antibactériennes, antifongiques et antivirales. On leur reconnaît également des effets anesthésiants et spasmolytiques. Les clous de girofle sont efficaces en cas de troubles digestifs et de ballonnements. L’huile de girofle est utilisée pour traiter les inflammations des muqueuses de la bouche et de la gorge ainsi que de la pulpe dentaire. Quant à l’eugénol, que l’on isole de l’huile de girofle, il sert à anesthésier les nerfs dentaires. L’industrie du parfum utilise la substance isolée de l’huile de girofle pour créer des notes épicées et orientales.

Importance dans la médecine tibétaine

La médecine tibétaine classe les substances en fonction de leur présence dans la composition des remèdes qui sont, eux-mêmes, ordonnés dans diverses catégories. Les clous de girofle entrent dans la composition de la catégorie des six remèdes merveilleux qui traitent chacun un organe différent du corps. Les clous de girofle sont étroitement liés au canal vital. Ils sont également rattachés au groupe des médicaments aromatiques (rtsi sman). On leur attribue des vertus curatives et régénératrices, en raison de leur odeur particulière. Les clous de girofle ne peuvent pas être remplacés par des plantes locales et ils sont donc toujours importés.

Nom: Li shi
Saveur: Fort et légèrement amer
Principe actif: Réchauffant

Indications
On trouve le Li shi dans les formules des remèdes utilisés pour soigner les maladies du canal vital, les maladies du vent froid, les troubles digestifs, les maladies spléniques, l’inappétence, la diarrhée froide, les rhumatismes ou encore l’enrouement et les inflammations des voies respiratoires.