Le plantain lancéolé (Plantago lanceolata L.)

Noms communs

Petit plantain, plantain femelle, herbe à 5 côtes, herbe aux 5 coutures, herbe au charpentier, oreille de lièvre.

Nom scientifique

Plantago lanceolata L. La désignation du genre : „Plantago“, est dérivée du mot „planta“ (plante des pieds) évoquant la forme des feuilles. Quant à la désignation de l’espèce : „lanceolata“ (lance, pique), elle se réfère également à la forme des feuilles.

Famille

Plantaginacées (Plantaginaceae)

Origine et distribution

Initialement, la plante était originaire d’Europe; aujourd’hui, on la trouve dans le monde entier.

Description botanique

Le plantain lancéolé possède des racines très développées qui produisent au printemps des feuilles en forme de lance. Elles sont étroites, pointues aux extrémités et comportent cinq nervures bien marquées. Les longues hampes poussent verticalement, vers le haut, sans ramification et portent au sommet une inflorescence ressemblant à un épi brunâtre. C’est là-dessus que se développent ensuite les fruits qui sont de petites capsules contenant chacune deux graines.

Histoire

Dans les temps anciens et dans l’Antiquité, le plantain lancéolé était considéré à la fois comme une plante médicinale et comme une plante alimentaire. Par la suite, les médecins du Moyen Âge accordèrent beaucoup d’importance à diverses espèces de plantains. Hildegard von Bingen et Albertus Magnus conseillaient cette plante aussi bien pour un usage interne qu’externe. Elle servait à traiter les faiblesses de la vessie, les troubles hépatiques, les diarrhées, les brûlures d’estomac, l’asthme, la toux, les ascarides, la fièvre, la goutte, les rhumatismes, les infections ophtalmiques et les piqûres d’insectes. En raison de la polyvalence thérapeutique du plantain lancéolé, le langage populaire l’appelle "Plantain guérisseur".

Parties de la plante utilisées / substances actives

On utilise les parties aériennes, fraîches ou séchées, notamment les feuilles et les hampes. Celles-ci contiennent de précieuses substances visqueuses, des glycosides (notamment l’aucubin), des flavonoïdes, des tanins, des vitamines A, C et K ainsi que des minéraux (notamment de l’acide silicique).

Effets

Les feuilles du plantain lancéolé calment les irritations, renforcent le système immunitaire, sont astringentes, anti-inflammatoires, et antibactériennes. Cette dernière propriété est due à la substance „aucubigenin“ fabriquée dans l’intestin sous l’action d’enzymes. Le plantain lancéolé est surtout indiqué en cas d’infections des voies respiratoires et en cas d’inflammations des muqueuses de la bouche et du pharynx. Traditionnellement, le plantain lancéolé est aussi utilisé pour traiter les indigestions, les irritations cutanées ainsi que les écorchures et les contusions.

A défaut de sparadrap ou de désinfectant pour soigner une blessure lorsqu’on se trouve loin de chez soi, en randonnée par exemple, on pourra mâcher des feuilles de plantain lancéolé et les appliquer sur la plaie. Des études cliniques effectuées avec le plantain lancéolé ont permis de prouver son efficacité en cas de toux ainsi que ses propriétés anti-inflammatoires et son action bronchodilatatrice. On a par ailleurs constaté, lors d’études expérimentales, que le plantain lancéolé exerçait une action hépatoprotectrice et qu’il avait la propriété d’accélérer la coagulation.

Importance dans la médecine tibétaine

Le plantain lancéolé appartient au groupe des plantes désignées comme "tha ram". Les espèces les plus souvent cueillies dans l’Himalaya sont le "Plantago depressa Willd." et le "Plantago himalaica Pilger".

Nom: tha ram
Saveur: douce, astringente, parfois amère ou acide
Propriétés: léger et frais
Principe actif: rafraîchissant

Indications
Le plantain lancéolé soigne la diarrhée qui accompagne les maladies "chaudes", il draine les liquides lymphatiques, guérit les infections pulmonaires et arrête les hémorragies. Il est aussi indiqué en cas de maladies rénales et de troubles de la miction.