Le poivrier long (Piper longum L.; Piper retrofractum VAHL)

Noms communs

Pour la plante : poivrier du Bengale, poivre long
Pour les fruits : poivre brésilien, poivre à queue, piment long, poivre long

Nom scientifique

Piper longum L.; Piper retrofractum VAHL

Famille

Pipéracées (Piperaceae)

Distribution

Himalaya, Bangladesh, Inde, Sri Lanka.

Description botanique

Le poivrier long est une liane qui atteint à peine un mètre de haut. L’extrémité de ses nombreuses tiges est duveteuse. Par contre, les feuilles sont minces et dépourvues de poils; leur face supérieure est brillante, de couleur vert foncé, alors que leur face inférieure est pâle et terne. Les minuscules baies sont regroupées pour former une structure oblongue, fuselée, qui ressemble à un chaton de noisetier.

Histoire

Le mot "poivre" vient du nom sanscrit "pippali" qui désigne le poivre long. Les Grecs furent les premiers européens à introduire le poivre dans leur alimentation. Ils l’appelèrent "peperi". Les Romains ont aussi manifesté de l’intérêt pour cette épice. Selon des sources historiques, le poivre long était utilisé couramment dans la cuisine de l’Empire tardif. Aujourd’hui, cette épice est beaucoup moins utilisée que le "poivre noir" et elle ne peut être obtenue que dans les magasins spécialisés.

Parties de la plante utilisées/ substances actives

Les fruits du poivrier long, récoltés avant maturité, ont une saveur piquante due aux amides (tels que la pipérine) et les huiles essentielles qu’ils contiennent leur confèrent leur arôme spécifique.

Propriétés

On prête aux fruits du poivre long un effet vasodilatateur. Ils ont en outre des propriétés antitussives et sont utilisés en Inde pour traiter l’asthme bronchique, la faiblesse musculaire, les troubles hépatiques et biliaires ainsi que pour éliminer les vers intestinaux. La médecine ayurvédique les prescrit dans des préparations qui regroupent plusieurs plantes médicinales pour traiter l’acidité gastrique et les ulcères intestinaux.

Importance dans la médecine tibétaine

Nom: Pi-pi-ling
Saveur: Douce à piquante
Propriétés: Huileux ou doux, fort
Principe actif: Pouvoir chauffant. Le poivre long possède une potentialité chaude qui toutefois ne stimule pas l’énergie Tripa (contrairement au poivre noir).

Indications
Le poivre long agit contre les maladies "froides" et active la fonction rénale. Il stimule la production de sperme et d’ovules. Il est utilisé en combinaison avec d’autres plantes médicinales en cas de dysfonctionnement des principes vitaux du vent et du phlegme, de troubles respiratoires, de sécrétions pulmonaires ainsi que de gastrites et de ballonnements.