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Plantes / Descriptifs botaniques

La cardamome (Elettaria cardamomum MATON var. minuscula BURKHILL)

Kardamompflanze Skizze

Noms communs

Cardamome, graines de cardamome, cardamome du Malabar

Nom scientifique

Elettaria cardamomum MATON var. minuscula BURKILL

Famille

Zingibéracées

Origine

La cardamome est une plante herbacée à rhizome originaire du Sri Lanka et du sud de l’Inde. On l’appelle là-bas „la reine des épices“ et il s’agit d’une plante sauvage qui pousse dans les forêts chaudes et humides des montagnes de l’Inde et du Sri Lanka. 80% de la récolte mondiale provient d’ailleurs de l’Inde; mais elle est aussi cultivée au Guatemala, en Tanzanie et au Vietnam. La cardamome est une plante sylvestre typique qui aime les températures stables, l’humidité et l’ombre. Elle pousse entre 750 et 1500 mètres d’altitude.

Description botanique

Peu de gens savent à quoi ressemble la cardamome. Ses feuilles peuvent mesurer entre 2 à 3 mètres de haut et sont comparables à celles des roseaux. Les fleurs ressemblent beaucoup à des orchidées et leurs pédoncules peuvent atteindre la hauteur imposante de 60 cm.

Parties utilisés de la plante/substance actives

Bien que la cardamome fasse partie des zingibéracées, ce n’est pas son rhizome qu’on utilise comme épice ; mais plutôt les capsules qui contiennent les graines. Il faut parfois attendre trois ans avant de pouvoir récolter les graines d’une fleur. Les capsules (les fruits) sont récoltées alors qu’elles sont encore vertes pour éviter qu’elles éclatent. Les graines vendues dans le commerce sont le plus souvent brunes foncées à noires. Chaque capsule contient jusqu’à 20 graines qui sont transformées en épice.

Effet

Les vertus de la cardamome sont de faciliter la digestion et de renforcer l’estomac. Elle favorise la formation de la bile et facilite sa sécrétion. La cardamome est efficace pour combattre les flatulences et elle exerce en outre une action bactéricide et antivirale. Certaines sources lui prêtent également des effets aphrodisiaques.

Importance dans la médecine tibétaine

Nom: Sug-smel (petite cardamome)

Saveur: forte
Pouvoir: chaleur
Propriétés: chauffante, astringente, légère
Effets: favorise la digestion, ouvre l’appétit, réchauffe

Indications
affections rénales et gastriques "froides", inappétence, indigestion. La cardamome est presque exclusivement utilisée conjointement avec d’autres composantes, dans une préparation complexe.