La Médecine Tibétaine compte parmi les systèmes médicaux les plus anciens du monde pratiqués de façon ininterrompue. Elle combine l'expérience de l'art de guérir tibétain et de la religion Bön chamanique avec le savoir médical indien-ayurvédique et celui de la Chine. Les enseignements de la Médecine Tibétaine ont été compilés dès le 8e siècle dans des manuels sous une forme systématique. La Médecine Tibétaine telle qu'elle se présente aujourd'hui doit sa mise en forme à l'ouvrage magistral intitulé Gyushi (ou Les Quatre Tantras de la médecine) composé au 12e siècle. La Médecine Tibétaine recense 84 000 maladies et cite 2293 ingrédients de médicaments.

Au 17e siècle, la Médecine Tibétaine traditionnelle a atteint son apogée classique. S.S. le 5e Dalaï-Lama, qui fit construire le palais du Potala, fonda l'Institut médical Chakpori à Lhassa. Son régent, Sangye Gyamtso, révisa le Gyushi dont il publia sous le nom de "Béryl bleu" un commentaire devenu célèbre. Il fit en outre exécuter 79 tableaux illustrant son commentaire, les Thangkas de médecine. Ces tableaux et le "Béryl bleu" constituent aujourd'hui avec le Gyushi les ouvrages fondamentaux dont s'inspire la formation des médecins tibétains.

En 1916, S.S. le 13e Dalaï-Lama fonda à Lhassa la seconde école de médecine et d'astrologie, le Men-Tsee-Khang, institution ouverte aux moines comme aux profanes. La formation en Médecine Tibétaine à cette école est axée sur l'application pratique de l'enseignement médical qui y est dispensé.

La pratique de la Médecine Tibétaine n'était pas restreinte au Tibet, mais s'étendait à la Mongolie, à la Chine, aux régions bouddhistes de la Russie (telles que la Bouriatie sibérienne) et à l'Asie centrale, ainsi qu'au Népal, au Sikkim, au Bhoutan et au Ladakh. Dans l'empire russe du 19e siècle, la réputation d'efficacité de la Médecine Tibétaine atteignit même la cour du tsar à Saint-Pétersbourg. C'est là que des médecins tibétains originaires de Bouriatie fondèrent une clinique de Médecine Tibétaine.

La Médecine Tibétaine en route vers l'ère moderne
Après l'annexion du Tibet par les Chinois en 1959 et la fuite de nombreux Tibétains qui choisirent l'exil, une somme importante de savoir médical tibétain est passée à l'Occident. En 1961, S.S. le 14e Dalaï-Lama Tenzin Gyatso fonda à Dharamsala en Inde un Institut de Médecine Tibétaine, le "Tibetan Medical and Astrological Institute" TMAI (ou Men-Tsee-Khang en langue tibétaine). On y enseigne et on y développe aujourd'hui la Médecine Tibétaine en exil. L'Institut Chakpori refondé par la suite à Kalimpong en Inde forme également des médecins tibétains.

S.S. le 14e Dalaï-Lama s'engage périodiquement à fond pour le développement futur de la Médecine Tibétaine et son ancrage en Occident. Lors du Premier Congrès international de Médecine Tibétaine organisé à Washington D.C. en novembre 1998, S.S. le Dalaï-Lama s'est déclaré partisan d'une entente entre la médecine occidentale et la médecine orientale: "Notre système médical vieux de plusieurs millénaires peut aujourd'hui contribuer de manière décisive à préserver un esprit sain et un organisme sain. L'efficacité de nos plantes médicinales doit toutefois être pleinement comprise. À cet effet, nous avons besoin de programmes d'études rigoureux, car nos mélanges de plantes doivent résister à une analyse critique".

Méthodes scientifiques indispensables
Le fait est que les succès thérapeutiques de la Médecine Tibétaine doivent être évalués par des méthodes scientifiques s'ils veulent être reconnus dans le monde occidental. Chez PADMA SA, nous examinons l'effet des formules pharmaceutiques tibétaines au moyen de techniques de recherche clinique contrôlées. Ce qui est le mieux documenté, c'est leur efficacité dans les maladies s'accompagnant d'occlusion artérielle avec troubles circulatoires subséquents. Dans ce contexte, des essais de la Hebrew University de Jérusalem et de l'EPFZ de Zurich démontrent l'effet antioxydant, anti-inflammatoire et celluloprotecteur puissant d'une formule tibétaine.

Ces nouvelles recherches scientifiques combinées avec les succès du traitement dans la pratique montrent que la Médecine Tibétaine dispose de médicaments appropriés pour le traitement de diverses pathologies. Une attention particulière sera probablement vouée à l'avenir aux maladies difficiles à traiter en médecine occidentale.

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